Kongo Nehri Nerede, Hangi Ülkede?
Yüzyıllar boyunca Kongo Nehri, ekvator Afrika’sında ticaret, seyahat ve keşifte kilit bir rol oynamıştır. Kongo ve birçok kolu, Afrika’daki en büyük gezilebilir su yolları sistemini oluşturur.
Yerel halklar için nehir, ticaret ve iletişimin hayati bir yoludur. Kongo, Afrika’nın merkezinde büyük bir virajda 2.900 mil boyunca akıyor. Atlantik Okyanusu’na her saniye 10 milyon galon su boşaltan dünyanın en güçlü ikinci nehridir (Güney Amerika’daki Amazon’dan sonra). Birçok kolu ile birlikte, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Kongo Cumhuriyeti ve ORTA Afrika Cumhuriyeti ülkelerinin çoğunu kapsayan geniş bir alanı boşaltır. Ayrıca ZAMBİYA, ANGOLA ve Tanzanya’nın bazı bölgelerini de boşaltır. Nehrin çoğu, ekvator Afrika platosundaki geniş, havza benzeri bir çöküntü olan küvet merkezindedir. Kongo’nun ana kolları arasında Aruwimi, Ubangi, Lulonga, Tshuapa, Sangha ve Kasai Nehirleri bulunur.
Kongo, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin güneydoğu köşesine yakın savanlarda kaynağında Lualaba olarak adlandırılır. Birçok şelalenin üzerinden kuzeye akar ve yağmur ormanının kalbindeki Kisangani kentinden çok uzak olmayan Wagenia Şelaleleri’ne akar. Wagenia’nın altına nehrin adı Kongo olarak değişir. Sayısız ada ile noktalı, yağmur ormanlarının arasından batıya ve sonra güneye doğru tembel bir kıvrım izler. Bazı yerlerde nehir 9 milden daha geniştir ve yüksek su dönemlerinde alçak kıyılarının üzerinden her iki taraftaki geniş taşkın yataklarına dökülür. Liranga şehrinin altında, nehir iki Kongo ülkesi arasındaki sınırı oluşturur.
Tchumbiri’de nehir, küvet merkezi’nin bataklık düzlüklerinden ayrılır ve Teke Platosu ve Kristal Dağları’ndan okyanusa giden bir yol açmaya başlar. Dik kıyılar arasında hızla daralır ve akar, ardından Stanley Havuzu olarak da adlandırılan Malebo Havuzu’nu oluşturmak için tekrar genişler.
Havuzun her iki tarafında iki başkent, KİNŞASA (Demokratik Kongo Cumhuriyeti) ve BRAZZAVİLLE (Kongo Cumhuriyeti) bulunmaktadır. Kinşasa ve Matadi arasında Kongo, 32 şelalenin üzerinden geçerek dik bir şekilde düşer. Nehrin bu bölümü, bu gücü kullanmak için henüz çok az şey yapılmış olmasına rağmen, dünyadaki en büyük hidroelektrik enerji kaynağı olabilir. Son 150 mil boyunca, Matadi’den Atlantik kıyısına, nehir okyanustaki gemilerle gezilebilir.
Kongo’nun şelaleleri ve akıntıları, KÖLE ticareti yıllarında Avrupalıları merkez havzanın dışında tuttu. Nehir hakkında o kadar az şey biliniyordu ki, 1800’lerin sonlarında Avrupalılar ağzının kuzeyde Nijer Nehri’nin ağzı olabileceğini düşünüyorlardı. Bununla birlikte, yukarı Kongo, nehri 60 veya 70 kadar kürekçiyle çok uzun sığınak kanolarıyla gezen Afrikalı balıkçılara ve tüccarlara aşinaydı.